iPod：本世紀(jì)第一個文化符號之死

Win7之家（ airtaxifl.com）：iPod：本世紀(jì)第一個文化符號之死

2001年秋，問世僅八個月的iPod打著“最具突破性電子設(shè)備”的旗號匆匆上市，彼時的蘋果正值內(nèi)憂外患，舉步維艱，似乎在一瞬間“失去了清晰的目標(biāo)與身份定位”。2011年，蘋果占據(jù)“全球頭號音樂供應(yīng)商”的寶座已達六年之久，有望一舉超越�？松�美孚成為世界上市值最高的公司。然而，門庭若市的Apple Store中，只有iPod柜臺冷冷清清，乏人問津。當(dāng)年的“救火隊員”是否即將退出歷史舞臺？跌宕起伏的十年心路又折射出怎樣的文化變遷？

一年半沒有更新iPod經(jīng)典款

細心的粉絲或許已經(jīng)注意到，自2009年9月起，蘋果再也沒有發(fā)布過iPod經(jīng)典款的更新，它甚至沒有出現(xiàn)在2010蘋果開發(fā)者年度會議報告中！“iPod時代基本已經(jīng)結(jié)束。”世貿(mào)組織前高級經(jīng)濟學(xué)家愛麗絲·安德斯博士（Dr. Alice Enders）斷言，“聚合型媒體設(shè)備才是未來的發(fā)展方向。”換言之，江河日下的iPod并非蘋果關(guān)心的重點，為它創(chuàng)下200億美元銷售紀(jì)錄的iPhone、iPod Touch及iPad才是目前——也是未來一段時間內(nèi)——的中流砥柱。

不過，若非當(dāng)年iPod架橋鋪路，又怎會有今時iPhone系列的如日中天？對蘋果來說，2001年的大氣候看上去“很不妙”：新產(chǎn)品發(fā)布距離“9·11”事件只有數(shù)日之遙，G4 Cube折戟沙場，公司本身的吸引力也在日漸下降。彼時的喬布斯還沒來得及意識到下載對網(wǎng)民們究竟有多重要。第一代iMac甚至沒有配置可供刻錄光盤的槽驅(qū)動器！

然而，他卻推出了有史以來第一款成功打入市場的MP3播放器�！盀槭裁催x擇音樂？”喬布斯的答案很簡單：“我們都喜歡音樂，做自己喜歡的事總是不錯的�！痹谒�看來，音樂能夠打動每個人的內(nèi)心�！斑@個龐大、無邊界的目標(biāo)市場依然處于群龍無首的狀態(tài)。尚未有人提出真正適合數(shù)字化音樂的商業(yè)方案�！�

問世之初的iPod可容納1000首歌曲，在一小時內(nèi)完成充電，售價399美元。蘋果打出的廣告語是：“走到哪聽到哪�！毕�費者的反應(yīng)卻是半信半疑：在當(dāng)時的播放器市場上，iPod既不是歷史最悠久的，也不是最低價的，更不是容量最大的。更要命的是，它只能與Mac兼容，這與絕大多數(shù)用戶的選擇背道而馳。然而，它卻在短短五年內(nèi)將蘋果推上了“全球頭號音樂供應(yīng)商”的寶座。

“它是21世紀(jì)的第一個文化符號。” 蘇塞克斯大學(xué)的邁克爾·布爾博士（Dr. Michael Bull）這樣形容iPod的歷史地位。今時今日，我們的科學(xué)與設(shè)計觀、購物方式、媒體消費與互動方式無一不打上了蘋果的烙印。iPod Touch、iPhone與iPad為我們開辟了一個異彩紛呈的科技世界。如果沒有iPod，這一切都只能是空中樓閣。“它是第一款能夠正常運行的MP3播放器�！辈紶柗Q，若是使用之前的播放器，你得“求爺爺告奶奶”才能勉強擠出寥寥幾個音符。不僅如此，iPod使得“技術(shù)自由”成為可能，你可以如廣告語所說般“走到哪聽到哪”，也可以隨心所欲地調(diào)節(jié)音景。如果說大教堂乃是中世紀(jì)的文化符號，上世紀(jì)50年代被汽車取而代之，那么現(xiàn)代社會的文化符號便是iPod——把整個世界放在口袋里。你可以從中窺見21世紀(jì)社會文化發(fā)展史上的關(guān)鍵一刻。

“我們非常幸運，”2003年，喬布斯在接受《滾石》雜志采訪時表示，“在我們這一代，音樂是與生活密不可分的一部分，其關(guān)系之密切超過過去、未來的任一時刻。當(dāng)年我們沒有視頻、沒有個人電腦。今天我們擁有太多選擇，太多商品在搶占孩子們的時間。不管怎樣，音樂在數(shù)字時代被重新定義，并重新回到人們的生活中。這是再好不過了�！�

同樣的，這對iPod的市場運作也是“再好不過了”：天時、地利，再加上對消費者心理的洞悉——它從一開始就切中用戶體驗之要害：簡單、更簡單、盡可能簡單。2004年，蘋果推出了迷你版的iPod Mini及iPod Nano，市場滲透率大幅攀升。在喬布斯的堅持下，用戶至多點擊按鈕三次，便可播放任一首歌曲。播放器的外形是如此“自然、簡潔”，每一個組件都是“不可或缺的”，你甚至找不出任何人為設(shè)計的痕跡。音樂商店iTunes Store的問世更是解決了“困擾所有電子商業(yè)的絆腳石”——支付問題，其便捷程度甚至“遠勝于亞馬遜專有的單次點擊支付模式”。

改寫流行音樂史的iPod商業(yè)模式

圍繞播放器建立一個共享音樂平臺——iPod的商業(yè)運作模式在今后十年內(nèi)所向披靡，說它成就了今日的蘋果帝國亦不為過。同樣，它也改寫了整個流行音樂史。“誰是音樂業(yè)的首富？” 英國音樂史上最具價值歌手羅比·威廉姆斯（Robbie Williams）的經(jīng)紀(jì)人蒂姆·克拉克（Tim Clark）的答案是：史蒂夫·喬布斯。iTunes Store問世后，人們之間相互問候的口頭禪已被“你的iPod上有什么”所取代。播放列表取代了唱片，成為音樂欣賞的主流模式�？蛻粼趇Tunes Store登記信用卡號，并享受后續(xù)服務(wù)。唱片公司無奈地承認，支付月租費下載歌曲的訂閱模式已告失敗。

人們喜歡“擁有”而不是“租用”音樂，他們在過去喜歡收集磁帶和CD，在未來同樣會不遺余力地收藏數(shù)字音樂。秉持這一想法，喬布斯逐一說服五大唱片公司簽署版權(quán)協(xié)議。當(dāng)蘋果的庫存資源從80億首飆升至800億首時，唱片公司卻在走下坡路。索尼曾推出隨身聽作“垂死掙扎”，一敗涂地后只能讓蘋果來收拾殘局。

“唱片公司非常擅長用大棒‘伺候’資源共享者，但他們顯然不知道怎么提供胡蘿卜。”克拉克認為，喬布斯正好彌補了這一點。iTunes Store每售出一首歌可得99美分，蘋果只取22美分，利潤相當(dāng)微薄，然而喬布斯此舉卻是醉翁之意不在酒，聞風(fēng)而來的大批潛在iPod用戶才是真正的“金主”。當(dāng)然，這也為唱片公司開辟類似的商業(yè)模式提供了契機。

“與其說這是iPod的成功，倒不如說是iTunes Store的成功�！� 安德斯博士認為，iPod的“先天不足”注定了它無法走得太遠。如今，這款音樂播放器已在很大程度上為iPhone所取代。究其原因，固然是“美國音樂市場蕭條”所致，更重要的卻是“媒體融合”的新趨勢：程序下載功能與設(shè)備的互聯(lián)性正取代音樂成為新的“銷售發(fā)動機”。據(jù)傳，蘋果的下一步舉動便是推出iPhone Nano，若是iPhone Nano能夠再現(xiàn)當(dāng)年iPod Nano的輝煌——開拓中低端市場，創(chuàng)下銷售紀(jì)錄新高，那么，蘋果公司正式取代埃克森美孚成為世界上市值最高的公司也就指日可待了，盡管喬布斯總是“謙遜”地表示：“我們只是想通過這小小的方式，讓世界變得更美好�！�